Test: Marshall Emberton III

Inte kan väl en sån liten högtalare låta bra?

En av de mest inbitna fördomarna jag har om högtalare är att det inte går att skapa välljud ur ett litet kabinett. Det behövs helt enkelt stora element för att de ska kunna flytta tillräckligt med luft. Men här kom den fördomen på skam. Marshall har lyckats med konststycket att pressa in fyra små högtalarelement i ett väldigt kompakt chassi: två stycken fullregisterelement på två tum och två stycken passiva radiatorer som hjälper till med basen.

Jag upplever också basen som en av höjdpunkterna jämfört med den äldre modellen i samma serie. Här handlar det inte om bas som helt tar över alla register och låter bumligt; basen når även en viss kvalitet som jag inte riktigt hade förväntat mig i den här prisklassen. Kontrabasar låter rätt, kickdrums i techno låter fylligt men ändå fast. Kalasbra, helt enkelt!

En del av hemligheten till varför det låter så bra ligger i att högtalaren spelar både framåt och bakåt, något som Marshall kallar för True Stereophonic. Faktum är att det ger mycket att ha högtalare som spelar på det här sättet, jämfört med mer traditionella bluetooth-högtalare som i princip spelar mono och åt ett håll. Framför allt blir det ett högre ljudtryck, men man får också en bredare och luftigare ljudbild.

Subtila förändringar mot föregångaren

Ljudkvaliteten har fått ett lyft från föregångaren, mycket tack vare att man har valt att använda en kraftigare förstärkare på 38 watt i stället för 10 watt. Det gör att man kan spela lite högre. Vidare kan man nu också använda högtalaren för handsfreesamtal eftersom den har en inbyggd mikrofon. Dessutom har man valt att implementera ett nyare Bluetooth-protokoll (5.3), vilket gör den framtidssäker med stöd för Auracast. Däremot finns det ingen möjlighet för streaming via något annat än Bluetooth, så det finns ingen AirPlay 2 eller wifi-streaming. Den har heller ingen möjlighet att användas som en smarthögtalare, vilket jag inte direkt förväntar mig av en högtalare i den här storleks- och prisklassen.

Designen är i stort sett oförändrad, men det känns som att man har höjt nivån på kvaliteten och känslan i materialen. Den känns verkligen robust och ger en mycket förtroendeingivande känsla. Den känns premium, helt enkelt!

Smarta delaljer gör livet lite enklare

Jag gillar att batterinivån är tydligt markerad. Jag har lite svårt för högtalare som bara informerar om batterinivån med en röst. Oftast sker det bara när högtalarna startar, och sedan får man leta efter en batteriindikering via rösten när den har spelat ett tag. Här är det dock busenkelt med LED-lampor som direkt visar hur mycket batteri som är kvar utan att man behöver leta.

Den guldfärgade knappen som sitter ovanpå är också bra; med hjälp av den går det att höja och sänka volymen samt byta låt, vilket jag tycker fungerar smidigt och enkelt. Annars finns det bara två knappar: en för parning och en för att stänga av och på. Det jag finner smått irriterande är att det kan vara svårt att urskilja vilken knapp som är vilken, speciellt i mörker; de borde vara mycket tydligare markerade.

Det finns även stöd för Marshalls app som finns både till iOS och Android. Här finns det tre EQ-profiler: en kallad kort och gott "Marshall," som är grundinställningen, en som kallas "Tryck," som ger mer bas, och en som kallas "Röst," som höjer mellanregistret för exempelvis podcasts eller telefonsamtal. Men det finns inga fler möjligheter för EQ. Man kan inte höja eller sänka vissa frekvenser efter eget tycke och smak; här får man gå efter vad Marshall själva har ställt in, vilket faktiskt är ett stort minus då jag själv hade velat ha större valmöjligheter. Annars finns det inte mycket annat att ställa in i appen överhuvudtaget, vilket gör dess användning begränsad och kanske till och med lite överflödig.

Den stora nackdelen

Marshall skryter om en funktion som de kallar "dynamic loudness," som enligt dem själva ska ställa in den tonala balansen i förhållande till volymen. Det är ett fint sätt att säga att de "sänker basen när volymen höjs." Ibland känns det som att det är det enda som sker. Jag tror helt enkelt att det är en funktion som är till för att skydda elementen, som inte klarar av att leverera särskilt mycket bas utan distorsion vid högre volymer. Ljudet blir märkbart skrikigare och tunnare ju mer man höjer volymen.

Därför tycker jag att högtalaren låter allra bäst när den spelar på mer modesta volymer, vilket också är volymer som de flesta ändå lyssnar på. Men jag tycker det är synd att den tappar så mycket i ljudkvalitet vid högre volymer, och dessutom hör jag en del distorsion som inte finns där vid lägre volymer.

Sammanfattning

Marshall har lyckats skapa en liten men naggande god högtalare som kommer att göra de flesta nöjda med en bra känsla för både ljud- och materialkvalitet. Men det går inte att sticka under stol med att de inte har nått hela vägen fram. Hade ljudkvaliteten varit lika bra vid högre volym och appen haft en ordentlig EQ, skulle den fått full poäng. Nu blir det ändå ett högt betyg, och sammantaget gillar jag högtalaren.