Rise of Nations har som motto att försöka förändra realtidsstrategigenren. Detta bland annat genom att låta spelaren slippa ta del av varenda litet beslut och istället låta en AI ta hand om den biten. Det finns åtta olika tidsåldrar att gå igenom och fyra olika forskningsområden; militär, ekonomi, vetenskap och medborgerliga frågor. Spelet fick en hel del utmärkelser på E3-mässan.